Qué significa LOTO

El sistema LOTO (Lockout Tagout) es fundamental para proteger a los trabajadores de posibles accidentes provocados por el encendido accidental de máquinas o equipos industriales mientras se realizan labores de mantenimiento o reparación. Este procedimiento garantiza que las fuentes de energía estén correctamente desconectadas y bloqueadas.

el proceso se basa en tres actuaciones fundamentales que garantizan la seguridad de los trabajadores al realizar labores de mantenimiento o reparación de maquinaria y equipos.

A continuación, explico con más detalle cada paso:

1. Bloqueo:

Este es el primer paso del proceso y se refiere a asegurar que el equipo o máquina esté completamente desenergizado. La fuente de energía, ya sea eléctrica, mecánica, neumática, hidráulica o de otro tipo, debe ser desconectada. Este paso asegura que el flujo de energía hacia el equipo quede completamente cortado.

• Ejemplo: Apagar el interruptor principal que suministra energía a una máquina, cerrar válvulas de gas o despresurizar sistemas neumáticos.

2. Consignación:

En esta fase, se coloca un dispositivo físico (como candados o abrazaderas) que impide la reenergización del equipo o máquina. Este dispositivo es colocado por la persona responsable del mantenimiento y solo puede ser retirado por ella o por las personas que lo hayan puesto. El objetivo es evitar que alguien active accidentalmente el equipo mientras se está trabajando en él.

• Ejemplo: Colocar un candado en el interruptor o la válvula cerrada, acompañado de una llave que solo el responsable posee, asegurando que el equipo no se pueda poner en marcha.

3. Señalización:

Es esencial etiquetar claramente cada punto de bloqueo. Las etiquetas deben contener información sobre quién ha realizado el bloqueo, el motivo del bloqueo y qué tareas se están llevando a cabo. Esto permite que otros trabajadores sepan que el equipo está bloqueado por razones de seguridad y quién es responsable de ello.

• Ejemplo: Colocar una etiqueta visible en el candado o punto de bloqueo con el nombre del trabajador, la fecha y una advertencia de «No operar».

Explicación Detallada sobre el procedimiento LOTO

1. Ponte los Equipos de Protección Personal (EPP): Antes de iniciar cualquier procedimiento de LOTO, es crucial que el trabajador utilice el equipo de protección adecuado (cascos, guantes, gafas de seguridad, etc.). Esto asegura que el trabajador esté protegido de cualquier riesgo durante la manipulación de los equipos.
2. Realizar el Bloqueo: Este paso implica asegurar que la fuente de energía del equipo o máquina se corte completamente. Esto puede incluir desconectar la corriente eléctrica, cerrar válvulas de gas, o bloquear mecanismos mecánicos. El objetivo es garantizar que no haya posibilidad de que la energía llegue al equipo durante el mantenimiento.
3. Utilizar la Consignación: Aquí es donde se emplean dispositivos físicos, como candados o pinzas, que aseguran que los controles de energía no se puedan activar. Estos candados sólo pueden ser retirados por el trabajador que los colocó, lo que proporciona una medida de seguridad adicional.
4. Etiquetar el Bloqueo: Colocar etiquetas en los puntos de bloqueo es esencial para que todos los trabajadores puedan identificar claramente quién ha realizado el bloqueo y entender que no deben reactivar el equipo. Las etiquetas o tags contienen información como el nombre del responsable del bloqueo y detalles sobre el trabajo en curso.

Tipos de energía que requieren LOTO

Los procedimientos de LOTO (Lockout Tagout) son aplicables a diversas fuentes de energía en el entorno industrial, y cada una requiere diferentes métodos de bloqueo para garantizar que no haya una activación accidental. A continuación, se explican los principales tipos de energía que requieren el uso del sistema LOTO:

1. Energía Eléctrica:

• Descripción: Implica cortar la energía eléctrica que alimenta las máquinas o equipos.
• Cómo se bloquea: Se desconectan los circuitos eléctricos mediante interruptores, disyuntores o enchufes. Estos elementos se bloquean físicamente para evitar que alguien los reactive accidentalmente.
• Importancia: La energía eléctrica es una de las fuentes más comunes y peligrosas. Una reenergización inesperada puede causar graves lesiones o incluso la muerte por electrocución.

2. Energía Mecánica:

• Descripción: Se refiere a la energía almacenada en componentes mecánicos, como muelles, volantes, engranajes o partes móviles.
• Cómo se bloquea: Se bloquean los componentes de accionamiento mecánico utilizando cuñas, frenos o dispositivos de fijación para inmovilizar las piezas.
• Importancia: Los sistemas mecánicos pueden liberar energía almacenada de forma repentina, lo que podría causar aplastamientos o lesiones graves si no se controla correctamente.

3. Energía Neumática:

• Descripción: Involucra el uso de aire comprimido o gases presurizados en sistemas que operan equipos industriales.
• Cómo se bloquea: Se cierran las válvulas de control de aire o gas, y se utilizan dispositivos de bloqueo para asegurar que no se pueda liberar aire comprimido accidentalmente.
• Importancia: La liberación de aire a presión no controlada puede causar desplazamientos de piezas o proyecciones peligrosas, además de daños en los equipos y lesiones a los trabajadores.

4. Energía de Gas:

• • Descripción: Esta energía proviene de gases inflamables o tóxicos utilizados en diversas aplicaciones industriales.
  • Cómo se bloquea: Se bloquean las válvulas que controlan el flujo de gas mediante candados y etiquetas que aseguran que el sistema permanezca cerrado.
  • Importancia: Una fuga de gas puede resultar en explosiones, incendios o intoxicación, por lo que es crucial que las válvulas estén correctamente bloqueadas durante el mantenimiento o reparación.

Elementos necesarios para LOTO

El sistema LOTO requiere varios elementos clave para garantizar que el procedimiento de bloqueo y etiquetado se implemente de manera segura y eficaz. A continuación se describen en detalle los principales componentes utilizados en LOTO:

1. Candados:

• Descripción: Los candados son el dispositivo principal que se utiliza para bloquear físicamente los interruptores, válvulas o cualquier otro punto de control de energía.
• Función: Su objetivo es evitar que los mecanismos se reactiven accidentalmente mientras se realizan trabajos de mantenimiento o reparación.
• Características: Cada trabajador debe tener su propio candado, lo que asegura que solo la persona que lo colocó pueda retirarlo, proporcionando un nivel de seguridad personal.
• Importancia: Estos candados garantizan que no se pueda activar una máquina o equipo hasta que todos los trabajadores involucrados en la tarea retiren sus candados.

2. Pinzas Múltiples (Pinzas de bloqueo):

• Descripción: Las pinzas múltiples, también conocidas como «candados múltiples» o «pinzas para bloqueo», permiten que varios candados se coloquen en un mismo punto de bloqueo.
• Función: Son útiles cuando más de un trabajador debe trabajar en el mismo equipo, ya que permiten que cada persona coloque su candado, asegurando que la máquina no se reactive hasta que todos los candados hayan sido retirados.
• Importancia: Facilitan la colaboración segura en equipos compartidos, asegurando que no se restaure la energía hasta que cada trabajador haya completado su tarea y retirado su candado.

3. Etiquetas o Tags:

• Descripción: Las etiquetas son letreros que se colocan junto al punto de bloqueo. Cada etiqueta incluye información clara sobre quién ha colocado el candado, la fecha y los detalles del trabajo.
• Función: Proporcionan una advertencia visible para que todos los trabajadores sepan que el equipo está bloqueado y que no debe ser operado hasta que el candado y la etiqueta sean retirados por la persona responsable.
• Características: Las etiquetas suelen ser de colores brillantes y están hechas de materiales duraderos para soportar las condiciones industriales.
• Importancia: Las etiquetas añaden una capa adicional de comunicación y seguridad al indicar claramente quién es responsable del bloqueo y advertir a otros que el equipo no debe ser utilizado.

4. Armarios o Estaciones de Bloqueo:

• Descripción: Son dispositivos de almacenamiento que organizan los candados, etiquetas, pinzas y otros accesorios necesarios para el procedimiento LOTO.
• Función: Facilitan el acceso a los equipos necesarios para realizar los procedimientos de bloqueo y etiquetado de manera eficiente y ordenada.
• Características: Pueden ser armarios fijos o portátiles, diseñados para mantener todo el equipo LOTO disponible y organizado en un solo lugar.
• Importancia: Estos armarios mejoran la logística del proceso LOTO, asegurando que todo el equipo esté al alcance de los trabajadores y se mantenga en buen estado de conservación.

En conjunto, estos elementos son esenciales para la implementación segura de un sistema LOTO, ayudando a prevenir accidentes y proteger la vida de los trabajadores que realizan labores de mantenimiento o reparación en equipos industriales.

Objetivo del LOTO

El objetivo principal del LOTO (Lockout/Tagout) es proteger a los trabajadores al evitar la puesta en marcha accidental de maquinaria o equipos durante tareas de mantenimiento, reparación o limpieza. El sistema de bloqueo y etiquetado asegura que las fuentes de energía peligrosas (eléctrica, mecánica, neumática, hidráulica, química, entre otras) se desactiven y permanezcan así hasta que se completen los trabajos.

Específicamente, el LOTO tiene los siguientes objetivos:

1. Prevenir accidentes:
   • Impide que los equipos se reactiven mientras los trabajadores están realizando labores, eliminando el riesgo de lesiones graves o mortales.
2. Desactivar y controlar las fuentes de energía peligrosas:
   • Garantiza que las máquinas y equipos permanezcan desenergizados o aislados durante las intervenciones técnicas, bloqueando todos los puntos de control.
3. Proteger a los trabajadores involucrados:
   • Cada trabajador que interviene coloca su propio candado y etiqueta, asegurándose de que solo ellos puedan retirar el bloqueo cuando finalicen sus labores.
4. Garantizar un entorno de trabajo seguro:
   • Proporciona una metodología clara y estructurada para manejar las fuentes de energía de manera segura, contribuyendo a la cultura de prevención en la empresa.
5. Cumplir con las normativas de seguridad:
   • El procedimiento LOTO es obligatorio en muchas jurisdicciones y está regulado por leyes y normativas de seguridad laboral. Su implementación ayuda a las empresas a cumplir con estas regulaciones.

Ejemplo de aplicación correcta del procedimiento LOTO (Lockout/Tagout)

Un ejemplo de aplicación correcta del procedimiento LOTO (Lockout/Tagout) sería el mantenimiento de una prensa hidráulica en una fábrica, donde se debe evitar que la máquina se reactive accidentalmente durante la reparación. A continuación, se describe cómo se llevaría a cabo este proceso paso a paso:

Situación:

Un técnico de mantenimiento necesita realizar una reparación en una prensa hidráulica que funciona con energía eléctrica y neumática (aire a presión). El equipo debe permanecer completamente inactivo durante el proceso.

Pasos de la aplicación correcta del LOTO:

1. Notificación: El técnico comunica al supervisor y a los compañeros de trabajo que se va a realizar el mantenimiento de la prensa hidráulica. Todos son informados de que el equipo será desconectado y bloqueado.
2. Apagado del equipo: El técnico apaga la prensa hidráulica usando los controles normales de la máquina (botón de apagado, por ejemplo) para interrumpir su funcionamiento.
3. Aislamiento de las fuentes de energía: El técnico aísla todas las fuentes de energía conectadas al equipo:
   • Energía eléctrica: Desconecta el interruptor principal que suministra electricidad a la prensa.
   • Energía neumática: Cierra la válvula de suministro de aire comprimido para la máquina.
4. Bloqueo:
   • El técnico coloca un candado en el interruptor principal de energía eléctrica, asegurándose de que nadie pueda reconectarlo.
   • Coloca un bloqueo adicional en la válvula neumática para garantizar que no se restablezca la presión de aire accidentalmente.
   • Utiliza pinzas múltiples si más de un técnico va a trabajar en el equipo, permitiendo que varios candados se coloquen en los puntos de aislamiento.
5. Etiquetado:
   • En cada candado, el técnico coloca una etiqueta con su nombre, la fecha y una advertencia de que el equipo no debe ser operado mientras esté bloqueado.
6. Liberación de energías residuales:
   • Para asegurar que no quede energía residual, el técnico presiona los controles de la máquina para comprobar que no hay electricidad ni presión neumática en el sistema.
7. Verificación:
   • El técnico verifica de nuevo que la prensa hidráulica está completamente desenergizada intentando encender la máquina. Como está bloqueada correctamente, la máquina no responde.
8. Realización del trabajo:
   • Ahora, el técnico puede proceder con seguridad a realizar las reparaciones necesarias en la prensa hidráulica sin riesgo de energización accidental.
9. Retiro del bloqueo:
   • Una vez finalizado el trabajo, el técnico retira sus candados y etiquetas, asegurándose de que no haya más bloqueos en el sistema.
10. Reactivación del equipo:

• Después de que todos los técnicos hayan retirado sus bloqueos, la energía eléctrica y neumática se restaura y el equipo se vuelve a poner en funcionamiento.