Las enfermedades profesionales son aquellas patologías contraídas como consecuencia directa del trabajo realizado por cuenta ajena y que están provocadas por la exposición a agentes o condiciones presentes en el entorno laboral. La identificación de las enfermedades profesionales permite establecer medidas preventivas, reconocer derechos laborales y garantizar una adecuada vigilancia de la salud de las personas trabajadoras.
Desde el punto de vista legal, las enfermedades profesionales se determinan a partir de un cuadro oficial, recogido en el R.D. 1299/2006, que clasifica las patologías en función del agente causante y de la actividad que origina el riesgo. Solo las incluidas en este listado tienen la consideración legal de enfermedad profesional, aunque existen otras dolencias relacionadas con el trabajo que pueden reconocerse como contingencia profesional bajo determinadas circunstancias.
Enfermedades profesionales según su definición legal
Las enfermedades profesionales se definen como aquellas contraídas a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena, en las actividades que se especifican en el cuadro oficial, y que están provocadas por la acción de elementos o sustancias que también se indican en dicho cuadro.
Para que una patología sea considerada enfermedad profesional deben cumplirse tres condiciones:
Existencia de una relación directa entre la enfermedad y el trabajo desempeñado
Presencia de un agente causante reconocido
Inclusión expresa en el listado del R.D. 1299/2006
Este reconocimiento tiene implicaciones relevantes en materia de prevención, prestaciones económicas, responsabilidades empresariales y seguimiento médico.
Clasificación de las enfermedades profesionales según el R.D. 1299/2006
El cuadro oficial de enfermedades profesionales se estructura en seis grandes grupos, en función del agente que provoca la patología.
Enfermedades profesionales causadas por agentes químicos
Este grupo incluye patologías originadas por la exposición laboral a sustancias químicas peligrosas, ya sea por inhalación, contacto cutáneo o ingestión accidental.
Entre las más habituales se encuentran:
Intoxicaciones por metales pesados como plomo, mercurio, cadmio o níquel
Enfermedades respiratorias derivadas de disolventes orgánicos
Dermatitis profesionales por contacto con productos químicos
Alteraciones neurológicas asociadas a ciertos compuestos industriales
Las actividades con mayor riesgo son la industria química, metalurgia, fabricación de pinturas, limpieza industrial y laboratorios.
Enfermedades profesionales provocadas por agentes físicos
Las enfermedades profesionales derivadas de agentes físicos están relacionadas con factores ambientales del trabajo.
Algunos ejemplos frecuentes son:
Hipoacusia o sordera profesional por exposición prolongada al ruido
Trastornos osteomusculares por vibraciones mecánicas
Lesiones por radiaciones ionizantes o no ionizantes
Patologías por exposición a temperaturas extremas
Estas enfermedades son habituales en sectores como la construcción, industria manufacturera, transporte, minería y sanidad.
Enfermedades profesionales causadas por agentes biológicos
Este grupo incluye infecciones, parasitosis y otras patologías transmitidas por agentes biológicos presentes en determinados entornos laborales.
Entre las más representativas se encuentran:
Tuberculosis
Hepatitis víricas
Brucelosis
Tétanos
Legionelosis
Son frecuentes en actividades sanitarias, laboratorios, trabajos con animales, gestión de residuos y determinados servicios públicos.
Enfermedades profesionales del sistema respiratorio
Las enfermedades profesionales respiratorias están provocadas por la inhalación continuada de polvos, fibras, humos o gases.
Algunos ejemplos destacados:
Neumoconiosis (silicosis, asbestosis)
Asma profesional
Bronquitis crónica de origen laboral
Alveolitis alérgica extrínseca
Aparecen con mayor frecuencia en minería, construcción, industria cerámica, trabajos con amianto y procesado de madera.
Enfermedades profesionales de la piel
Las afecciones cutáneas representan uno de los grupos más numerosos dentro de las enfermedades profesionales.
Incluyen:
Dermatitis alérgica de contacto
Dermatitis irritativa
Urticarias profesionales
Afecciones cutáneas infecciosas
Suelen afectar a personal de limpieza, sanidad, peluquería, industria alimentaria y sector químico.
Enfermedades profesionales por agentes carcinógenos
Este grupo engloba patologías graves derivadas de la exposición laboral a sustancias cancerígenas reconocidas.
Entre ellas:
Cáncer de pulmón por exposición a amianto
Cáncer de vejiga asociado a aminas aromáticas
Leucemias vinculadas a benceno
Cáncer de cavidad nasal por polvo de madera
La prevención de este tipo de enfermedades profesionales exige medidas técnicas, organizativas y médicas muy estrictas.
Diferencia entre enfermedad profesional y enfermedad relacionada con el trabajo
No todas las patologías derivadas del trabajo se consideran legalmente enfermedades profesionales. Existen enfermedades relacionadas con el trabajo que no figuran en el cuadro oficial, como:
Lumbalgias
Trastornos musculoesqueléticos no incluidos expresamente
Estrés laboral o trastornos psicosociales
Estas pueden reconocerse como contingencia profesional si se demuestra la relación directa con la actividad laboral, aunque no estén en el listado oficial.
Obligaciones preventivas frente a las enfermedades profesionales
La empresa tiene la obligación de evitar la aparición de enfermedades profesionales mediante:
Evaluación de riesgos específica
Eliminación o reducción de la exposición a agentes peligrosos
Sustitución de sustancias nocivas
Vigilancia periódica de la salud
Información y formación a las personas trabajadoras
El incumplimiento de estas obligaciones puede dar lugar a responsabilidades administrativas, civiles y recargos en las prestaciones.
Importancia del reconocimiento de las enfermedades profesionales
El reconocimiento de una patología como enfermedad profesional permite:
Acceso a prestaciones económicas específicas
Seguimiento médico especializado
Protección frente a despidos derivados de la enfermedad
Mejora de las condiciones preventivas en la empresa
Además, facilita la detección temprana de riesgos emergentes y la mejora continua de la seguridad y salud en el trabajo.
Experto en Prevención de Riesgos Laborales.
Divulgo información práctica y actualizada para ayudar a empresas y profesionales a reducir riesgos y cumplir con la legislación vigente.
