Las medidas antropométricas son una herramienta habitual en la Prevención de Riesgos Laborales, especialmente cuando se analizan puestos de trabajo desde la ergonomía. Su correcta aplicación permite adaptar los espacios, equipos y tareas a las características físicas reales de las personas trabajadoras, reduciendo molestias, lesiones y problemas de salud derivados de posturas forzadas o esfuerzos innecesarios.
En el ámbito laboral, las medidas antropométricas se utilizan para diseñar puestos seguros, seleccionar equipos de trabajo adecuados y ajustar elementos como mesas, sillas, pantallas, mandos, herramientas o equipos de protección individual. Todo ello contribuye a minimizar riesgos musculoesqueléticos y a mejorar las condiciones de trabajo de forma objetiva y medible.
Qué se entiende por medidas antropométricas
Las medidas antropométricas son datos numéricos que describen las dimensiones físicas del cuerpo humano. Se obtienen mediante técnicas de medición estandarizadas y se emplean para analizar la relación entre la persona y su entorno de trabajo.
En prevención, no se trata de estudiar el cuerpo desde un punto de vista clínico, sino de adaptar el trabajo a la persona. Esto es especialmente relevante en sectores donde existen tareas repetitivas, manipulación de cargas, trabajo con pantallas, uso prolongado de herramientas manuales o permanencia en una misma postura durante largos periodos.
Estas mediciones se aplican a grupos de trabajadores, utilizando valores estadísticos que permiten diseñar puestos válidos para un alto porcentaje de la población laboral, evitando soluciones genéricas que no se ajustan a la realidad física de quienes desempeñan las tareas.
Las 4 medidas antropométricas más utilizadas
Dentro de la ergonomía laboral, existen cuatro tipos de medidas antropométricas que se consideran básicas por su utilidad práctica y su aplicación directa en la evaluación de riesgos.
Estatura y alturas corporales relacionadas
La estatura es una de las medidas antropométricas más conocidas y utilizadas. Representa la altura total de la persona en posición erguida y sirve como referencia para el diseño vertical de los puestos de trabajo.
Además de la estatura general, se analizan otras alturas relacionadas, como:
Altura de los ojos
Altura de los hombros
Altura del codo
Altura sentada
Estas medidas permiten determinar, por ejemplo:
Altura adecuada de mesas y superficies de trabajo
Posición correcta de pantallas de visualización
Ubicación de estanterías y elementos de uso frecuente
Diseño de zonas de paso y accesos
Un diseño que no tenga en cuenta estas alturas puede provocar inclinaciones constantes del cuello, elevación de hombros o flexión excesiva del tronco, situaciones que aumentan el riesgo de lesiones musculares.
Peso corporal y su relación con la carga física
El peso corporal es una medida antropométrica relevante en tareas que implican esfuerzo físico. No se utiliza de forma aislada, sino en combinación con otros factores del puesto de trabajo.
Su aplicación en prevención está relacionada con:
Evaluación de la manipulación manual de cargas
Selección de equipos de protección individual
Diseño de asientos y superficies de apoyo
Análisis del esfuerzo requerido en determinadas tareas
El peso corporal influye en la forma en que una persona tolera esfuerzos repetidos, posturas mantenidas o trabajos prolongados de pie. Por ello, su consideración permite establecer límites más ajustados y reducir la sobrecarga física.
Longitudes segmentarias del cuerpo
Las longitudes segmentarias se refieren a la medición de partes concretas del cuerpo, como:
Longitud del brazo
Longitud del antebrazo
Longitud de la pierna
Distancia mano-hombro
Alcance funcional
Estas medidas son muy utilizadas para diseñar:
Zonas de alcance de herramientas y mandos
Distribución de elementos en mesas de trabajo
Ubicación de botones, palancas y controles
Altura y profundidad de superficies de trabajo
Cuando los elementos se sitúan fuera del alcance natural, la persona se ve obligada a estirarse, girar el tronco o adoptar posturas inadecuadas. A largo plazo, esto incrementa la aparición de dolores en hombros, espalda y extremidades superiores.
Perímetros y diámetros corporales
Los perímetros corporales describen el contorno de diferentes partes del cuerpo, como:
Perímetro de cintura
Perímetro de cadera
Perímetro torácico
Diámetro de muslos o brazos
Estas medidas son necesarias para el diseño y selección de:
Asientos y respaldos
Arneses y sistemas anticaídas
Ropa de trabajo
Equipos de protección individual
Espacios confinados o cabinas
Un perímetro mal considerado puede provocar presión excesiva, falta de estabilidad o incomodidad, afectando tanto a la seguridad como al rendimiento del trabajador.
Tipos de antropometría aplicados al trabajo
En ergonomía laboral se distinguen varios tipos de antropometría según la situación de la persona durante la medición.
Antropometría estática
Se basa en medidas tomadas con la persona en posiciones fijas, como de pie o sentada. Es la más utilizada para el diseño de mobiliario y espacios.
Antropometría dinámica
Analiza las dimensiones del cuerpo durante el movimiento. Resulta útil para tareas que implican desplazamientos, alcances repetidos o cambios de postura.
Antropometría funcional
Tiene en cuenta el rango real de movimiento durante la actividad laboral. Es especialmente relevante en puestos con herramientas manuales o trabajo repetitivo.
Aplicación de las medidas antropométricas en puestos de oficina
En los trabajos con pantallas de visualización, las medidas antropométricas permiten:
Ajustar la altura de la silla y la mesa
Regular la posición del monitor
Determinar la distancia correcta a la pantalla
Colocar teclado y ratón dentro del alcance natural
Una mala adaptación del puesto de oficina suele derivar en molestias cervicales, lumbares y en extremidades superiores, problemas muy frecuentes en este tipo de trabajos.
Uso de medidas antropométricas en trabajos industriales
En entornos industriales, estas mediciones se aplican para:
Diseño de líneas de producción
Ubicación de herramientas y controles
Análisis de posturas durante la manipulación de cargas
Diseño de plataformas, escaleras y accesos
La correcta aplicación reduce el número de movimientos innecesarios y la exposición a posturas forzadas durante la jornada laboral.
Medidas antropométricas y trastornos musculoesqueléticos
Los trastornos musculoesqueléticos son uno de los daños a la salud más habituales en el ámbito laboral. Una parte importante de estos problemas está relacionada con:
Alturas inadecuadas
Alcances excesivos
Espacios insuficientes
Diseño incorrecto del mobiliario
El uso adecuado de las medidas antropométricas permite anticiparse a estos riesgos y aplicar soluciones técnicas antes de que aparezcan las lesiones.
Relación entre antropometría y equipos de protección individual
Los equipos de protección individual deben adaptarse a la persona, no al contrario. Las medidas antropométricas garantizan que:
El equipo se ajuste correctamente
No limite el movimiento
No genere presión innecesaria
Mantenga su función protectora
Un EPI mal ajustado puede resultar incómodo y aumentar la probabilidad de uso incorrecto o rechazo por parte del trabajador.
Errores frecuentes al aplicar medidas antropométricas
Algunos fallos habituales en las evaluaciones ergonómicas son:
Usar medidas genéricas sin considerar la población real
Diseñar puestos solo para una estatura media
No tener en cuenta la variabilidad corporal
Ignorar la antropometría dinámica
Evitar estos errores mejora notablemente la eficacia de las medidas preventivas.
Importancia de la adaptación continua del puesto
Las características físicas de la plantilla pueden variar con el tiempo debido a:
Cambios demográficos
Incorporación de nuevas personas
Modificaciones en las tareas
Por ello, la adaptación del puesto basada en medidas antropométricas debe revisarse de forma periódica como parte de la gestión preventiva.
Las medidas antropométricas son una base técnica imprescindible para la ergonomía aplicada a la Prevención de Riesgos Laborales. Estatura, peso corporal, longitudes segmentarias y perímetros permiten diseñar puestos de trabajo más seguros, cómodos y ajustados a la realidad física de las personas.
Su correcta aplicación reduce la exposición a posturas forzadas, disminuye la probabilidad de lesiones musculoesqueléticas y mejora las condiciones de trabajo en todo tipo de sectores. Incorporarlas en la evaluación de riesgos no solo cumple con criterios técnicos, sino que contribuye directamente a la salud laboral.
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